ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. БАШНЯ МИРА
…Особенно печалило царя то, что от рождения царевна была нема, и лишь по губам и глазам мог он пытаться прочитать, что происходит в её душе – загадочной и непостижимой для него.
Не было в её глазах ни искорки задора, ни игривости, ни хотя бы тени радости. И это делало его горе безмерным.
Часто царь отец делал обход своих владений и не возвращался во дворец по нескольку дней, ибо владения его распростёрлись на шири широкие и дали далёкие. Но однажды возвращался он раньше обычного. Подъезжая к замку, увидел он ватагу ребятишек, весело возившихся с собакой. Среди них он увидел и молодую девушку, очень похожую на свою дочь. Только одета она была просто, не по-царски, и лицо её сияло радостью и внутренней теплотой.
Что-то заставило его взгляд задержаться на ней. Грациозные движения, сияющие глаза, детская преданность игре – девушка была воплощением счастья и беззаботности. Вот какой он хотел бы видеть свою царевну! Только как же этого добиться?! Очередной бал? Заморские артисты? А, может быть, подыскать для неё достойную партию?
Летят гонцы во все концы! Трубят, гласят: «Съезжайтесь молодцы удалые, богатые да именитые – царевна жениха выбирать будет!»
Много, много знаменитых королевичей и царевичей приехало сватать царевну. Длинной чередой выстроились они у стен замка. Выглянула царевна в окошко и побледнела. Царь отец ласково заговорил с ней и обещал её не неволить:
– Если не по сердцу тебе жених, просто покачай головой, а если по сердцу – кивни!
Согласилась царевна и заняла своё место в приёмной зале. Иной жених только порог переступит, а она уж головой качает. На другого лишь взглянет и опять головой качает. Подарки драгоценные не принимает, на поклоны модные не отвечает. Вздыхает царь.
Через какое-то время не стало женихов у стен замка – всех отвергла царевна.
– Пошлите посмотреть, нет ли ещё кого, – просит царь.
– Простолюдин стоит да не один, а с детьми и собакой, – ответили слуги.
Встрепенулась царевна и в лице переменилась. Заметил это царь и приказал:
– Впустите!
Стройный молодой вошёл человек из простого народа – без подарков драгоценных, без поклонов модных. Ясный взгляд его выдавал ум, спокойный уверенный шаг – самообладание и достоинство. Немного оробев, подле него шли трое ребятишек. Вдруг собака, что была на руках у детей, спрыгнула на пол и побежала к царевне. Та вскочила с места и бросилась навстречу. Тогда к царевне побежали и дети. Она обняла их, потом приласкала собаку. Лицо царевны преобразилось – озарилось счастьем и мягким внутренним светом.
И тут царь понял, что за девушку он видел играющей с детьми у замковой стены… Смешанные чувства нахлынули на него. Удивлённый, он спросил у подошедшего молодца:
– Как ты её понимаешь?
– Сердцем! – ответил тот.
Множество добрых дел породил сердечный союз царевны и её избранника. Но жемчужиной их любви стала Башня Мира. Как она строилась, никто не видел, а, может, не приметили просто.Облюбовала пара холм за пределами крепостной стены, и часто видели, как они подолгу там сидели. Может, говорили о чём, а может, просто молчали, взявшись за руки.
И однажды утром на холме том появилась башня. Одни говорили, что она из мрамора – холодного и гладкого, другие утверждали, что она из дерева – тёплого и шершавого, третьи боялись выйти за пределы городской насыпи и довольствовались мнением других. Были и те, которые и вовсе никакой башни … не видели.
–Так из какого материала башня? – не понимал царь отец.
– Из самого прочного и гибкого одновременно, – отвечал ему зять.
– А для чего она нужна? – не унимался царь.
– Для самого важного, – ответила ему дочь. Из глаз её струилась любовь такой силы, что заплакал царь отец.
Втроём отправились они на холм. К ужасу своему, царь не увидел никакой башни!
– Просто закрой глаза и доверься нам, – попросила царевна, словно прочитав его мысли.
Царь так и сделал. Он почувствовал, как его взяли под руки.
– Сейчас будем взбираться по ступеням. Скажи, когда устанешь, отец.
Поднялись они на три ступени – медленно и осторожно.
– Я хочу отдохнуть! – просит царь.
– Хорошо, – откликнулись молодые. – В кресле или на скамье?
– На деревянной скамье, как та, что была у моих родителей в избе.
– Садись!
Сел царь и руками ощутил гладкую деревянную поверхность.
Через какое-то время он сказал:
– Я хочу открыть глаза!
– Хорошо, – сказала царевна, – только сначала представь, какая это башня.
Помолчал царь и заговорил медленно и взволнованно:
– Это очень высокая деревянная башня… Лестница винтовая, ступени высокие… Есть веранды, чтобы глядеть вдаль… И скамейки для отдыха…
– Красивая у тебя башня! – мягко ответила царевна.
Открыл глаза царь и увидел, что башня была в точности, как он представлял. Дальше двинулись царевна и её избранник, всё так же поддерживая царя под руки.
Снова царь попросил отдыха. А отдохнув, сказал:
– Я хочу сам подниматься по ступеням!
– Хорошо, отозвалась царевна, – только сначала ответь, для чего ты живёшь?
Задумался царь.
– Раньше, я хотел, чтобы ты была счастлива! И это свершилось сполна! А теперь – не знаю… – неожиданно произнёс он.
– Попробуй подняться на ступени, – предложила царевна.
Тяжело встал царь со скамьи, а ногу поднять на высокую ступень никак не может.
– Прекрасная у тебя башня, отец! Теперь нужна такая же прекрасная цель, что дала бы тебе сил для подъёма!
Дни и недели, недели и месяцы прошли с того дня, а царь всё думал и думал над словами дочери.
А молодая пара тем временем каждый день наведывалась в башню. Разных людей сопровождали они туда: мужчин и женщин, детей и стариков, будущих родителей и тех, кто потерял близких. А потом люди сами стали ходить к башне. Сами научились подниматься по ступеням, глядеть вдаль, стремиться ввысь. И стали они постепенно покидать городские стены и свободно селиться на острове. Научились жить в ладу с собой, друг с другом и с миром. И не стал им больше нужен царь.
Стал и царь сам приходить к башне, переодевшись в простую одежду. Однажды у подножия башни он встретил несколько ребятишек с собакой.
– Вы тоже в башню, дедушка? – спросили дети.
– Да…– задумчиво ответил царь. – Вы идите вперёд, а я уж потом…
– Пойдёмте вместе, дедушка! – просто предложили дети. – Дружок будет нам дорогу показывать, а мы вам поможем.
Так легко и радостно стало на душе у царя, что он и забыл, как не получалось у него подниматься по ступеням. А с ребятами – слово за слово – и не заметил царь, как поднялся на добрую треть башни. Рассказал детям царь, что раньше целью всей его жизни было счастье дочери. И стала она счастлива и даже обрела дар речи, хоть от рождения была нема.
– Да вы – настоящий волшебник, дедушка! – воскликнули дети. – А теперь вы кого хотите сделать счастливым?
В самом сердце царя пронзительно прозвучал детский голос и этот вопрос.
И это был тот поворотный миг в его судьбе, который изменит ход всей его жизни и жизни мира.
– Пока не знаю, – медленно произнёс он.
– На планете много других дочек и сыновей, – простодушно сказал один из ребят.
И оставив царя отдыхать, ребята с топотом и смехом побежали наверх. Теперь царь знал, для чего ему нужно подняться на башню – чтобы окинуть взглядом весь мир и увидеть, кому нужна помощь. Это знание преобразило его изнутри и придало сил для подъёма.
На вершине башни открывался вид, от которого у царя перехватило дыхание.
Прекрасные просторы – морские и лесные, горные и луговые – разноцветными лоскутками покрывали планету. Величие их и красота окрыляла. Долго так стоял царь. Через какое-то время заметил он, то, что не видел прежде. Высокие крепостные стены городов не вписывались в естественную лёгкость пейзажа. Почудились ему лица людей, выражавших мольбу – они хотели вырваться за городские насыпи на приволье, но какая-то неведомая сила удерживала их внутри города.
Вернувшись во дворец, обратился царь к мудрым книгам. Свет свечи горел ярко, но царю не хотелось читать. Он просто глядел на пламя, и это давало утешение его взволнованному сердцу. Языки пламени танцевали свой вечный танец, мысли и тревоги растаяли в нём, пространство и время сжались в одной точке. Взметнулась огненная грива, разметала золотые искры – и пропала…
В ту пору летнюю ладили люди хороводы да игры у костра. Пришёл и царь посмотреть на них. А как стали прыгать через костёр, и ему захотелось прыгнуть. Невысоко было пламя, разбежался царь и погрузился в жаркую трепещущую волну воздуха, пропитанную огнём. Вспыхнули золотые искры из-под копыт – взметнулся огненный конь над пламенем и исчез.
Стихли игры, потухли костры, спят люди. В тиши ночной надвигается гроза: ветер воет, дождь льёт. Раскаты грома разбудили царя. На башню собирается царь, знает: молнии сверкают – это его Огненный конь зовёт!
Не успел царь на башню подняться, и вправду, Огненный конь мчится по небу, озарённому молниями, и прямо к нему направляется.
– Как же я сяду на Огненного коня? – пронеслось в голове у царя.
А конь ему и говорит:
– Сначала расчеши мне гриву, тогда и сможешь сесть верхом!
В руках царя сам собою появился большой гребень, и с лёгкостью заструились огненные пряди через его частые зубцы. Не помнит царь, как верхом на коне оказался, только видит – мелькают под ними леса да поля, а как к городу приближаться стали, замедлил конь бег и говорит:
– Смотри на городские стены!
И видит царь, стены города не простые – похожи на огромные магниты, и невидимым притяжением своим не дают жителям вырваться за их пределы.
Долго скакали они и объехали всю планету. Все города друг на друга похожи – все со стенами-магнитами. И вспомнил царь, что многие жители его острова свободно расселились вне городских стен.
– Башня Мира, построенная царевной и её избранником, ослабила действие магнитов, – ответил конь на мысли царя. – Теперь черёд за тобой!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОГНЕННЫЙ КРИСТАЛЛ
– Что я могу сделать? – спросил царь.
– Ты можешь разрушить магниты и освободить людей! – ответил конь.
– Под силу это разве Огненному Воину, о котором я читал в древних книгах! – вспомнил царь. – Чтобы им стать, нужно искупаться в Огненной реке!
– Верно говоришь!
– Как же мне не сгореть в Огненной реке?
– Для этого нужно вырастить Огненный кристалл, который тебя защитит, – ответил конь.
– Про это я слышу впервые, – признался царь.
– Тогда летим к Зеркальной горе! – предложил конь.
У Зеркальной горы царь спешился, а конь что есть мочи ударил копытами по ней, и озарилась гладкая горная порода светом. Когда глаза царя привыкли к нему, он увидел своё отражение.
Было оно необычным – вся фигура светилась едва заметным красноватым светом. А за ней виднелась ещё одна фигура царя, чуть побольше – оранжевого цвета. За ней ещё одна, значительно больше, жёлтого цвета. За жёлтой фигурой виднелась зелёная, за зелёной – голубая, за голубой – синяя, а за синей – огромная фиолетовая фигура царя.
– Это твоя радуга, которая даст свет и питание кристаллу. Сейчас она сама нуждается в твоей заботе – смотри! – сказал конь и ударил копытами о гору.
И увидел царь своё радужное отражение совсем другим – померкшим, с зиявшими дырами и с осколками каких-то предметов.
Видит конь, что приуныл царь и не знает, что дальше делать.
– Сначала расчеши мне гриву, а потом ясно станет, что к чему! – сказал он.
Стал царь коню гриву расчёсывать. Пока расчёсывал, мысли в порядок привёл. И вдруг понял он, что нужно делать. На гребне осталось несколько конских волосков – так и искрятся золотым!
– А что если почистить мою радугу этим золотом? – спросил он.
– Попробуй! – радостно отозвался конь.
Свил царь конские пряди и стал ими своё отражение начищать. Где-то совсем легко дело шло – цвета становились ярче и насыщеннее, дыры и осколки исчезали, а где-то, казалось, ничего не менялось.
Семь раз по семь приезжали конь и царь к Стеклянной горе, чтобы гриву расчесать да радугу начищать. А как не стало на царёвой радуге ни одного изъяна, ударил конь копытами по горе, и увидел царь свой Огненный кристалл. Сверкал он своими гранями в самой середине отражения – в груди.
Дивится царь, а как кристалл себе в грудь добыть не знает.
– Представь, что нет горы, и ты можешь просто войти в свою радугу! – учит его конь.
Собрался царь с Духом, закрыл глаза и шагнул навстречу своему отражению.
Думал царь, что обдаст его жаром огненным, а вышло наоборот – приятная мятная прохлада разлилась у него в груди. Открыл он глаза и понимает, что конь его уже к Огненной реке мчит. Да только теперь не страшно царю – знает он, что Огненная река не опалит его, а закалит в Огненного Воина. Через время чувствует царь, что конь под ним дрожать стал да искры целыми снопами из-под копыт поднимает.
– Это меня Огненная река к себе притягивает, – ответил конь на мысли царя.
И вскоре почувствовал царь знакомую прохладу, да не из груди она исходила, а от марева огненного, колыхавшегося за лесом. В один прыжок перемахнул конь через лес, и открылся вид на Огненную реку. Восхитительным жидким золотом плескалась она до самых небес. Огненные брызги, казалось, плясали в воздухе, сплетаясь в причудливые орнаменты, и не спеша разворачивали перед царём свои удивительные тайные знаки. Не знал царь, о чём они говорят, а только чувствовал всем своим обновлённым кристальным сердцем что-то далёкое и родное в их начертаниях.
Постепенно ощущение прохлады охватило всё тело царя. Взглянув на свой кристалл, он увидел, что огненные брызги с лёгкостью струятся сквозь него, а он начинает пульсировать изнутри и, разрастаясь, заполняет всё его существо.
Он чувствовал себя то очень большим, сливаясь с самой Огненной рекой, взметнувшей свои брызги до звёзд, то очень маленьким, как капля брызг.То ему грезилось, что это он – конь, несущий всадника по Огненной реке. То что он – волшебный гребень, продёргивающий пряди в гриве коня. То что он стал пламенными прядями, разлетающимися по всему миру, по всем городам, и там, где падает волосок, появляются всё новые и новые человеческие радуги, и от их света слабеют магниты городских стен.
Вот он снова чувствует себя сидящим в седле, только не сам конь скачет, а Огненная река золотыми жилами течёт-разветвляется по всей Земле, а конь и он, царь, стремительно мчатся в этом едином сверкающем золотом потоке.
Видит он, как стены-магниты, уступив напору, падают и тают в Огненной реке, как лёд на солнце. Освобождённые человеческие сердца вырываются на простор яркими радужными лучами, и сияние их сливается с сиянием реки, заполняя всю планету.
И чудится царю, что это – не планета, а огромный Огненный Кристалл, который Кто-то бережно несёт к Великой Огненной реке.
| 